12 sitios de Kenia que te enamorarán

El paisaje del Masai Mara los forman interminables llanuras herbáceas, en las que de vez en cuanto despunta alguna acacia: el escenario de Memorias de Á?frica. En primavera las praderas lucen un verde espléndido, pero en verano se convierten en un secarral marrón. Es uno de los mejores parques nacionales de África para ver leones, además de las grandes manadas de herbí­voros, en especial cebras y ñus, que componen la gran migración. Pero ser el safari más famoso, del paí­s más turí­stico de la zona, tiene también sus peajes: encontrarás más coches que animales, sobre todo en temporada alta (el verano del hemisferio norte). La mejor época para visitar el Masai Mara es de finales de julio a finales de septiembre, cuando la gran migración de ñus y cebras está ya asentada en el parque. La gigantesca cabalgata de casi dos millones de individuos llega al rí­o Mara en agosto. Las escenas de cuando tratan de vadear el rí­o acosados por los cocodrilos las has visto centenares de veces en todos los documentales.

 

El Masai Mara, el parque más famoso de Kenia se desarrolla en tierras masai, como su propio nombre indica, por lo que otro de sus alicientes es entrar en contacto con esta original cultura del África central. Los masai siguen viviendo a su manera tradicional, en poblados circulares de chozas de barro y maderos y pastoreando sus sagrados rebaños de vacas, pero no han sido impermeables al turismo, así­ que no esperes ver mucha autenticidad en las visitas que se organizan. Aún así­, la experiencia merece la pena.

 

Nairobi tiene poco o nada que ofrecer al visitante. Pero solo por ver la casa de Karen Blixen (más aún si eres mitómano de Out of Africa), merece la pena quedarse un dí­a. La famosa granja al pie de la colinas Ngong que Blixen cita en el arranque de su libro más célebre sigue intacta y visitable a las afueras de Nairoboi, en una zona de clima bonancible, calles asfaltadas y cuidadas mansiones rodeadas de césped. Karen vivió en ella con su marido, el barón Bror Blixen-Finecke, y en ella recibí­a a su amante, el cazador y aventurero inglés Denys Finch Hatton hasta que en 1931, tras la muerte de Denys en un accidente de avioneta y la ruina de su cafetal por los bajos precios del mercado, tuvo que venderla y regresar a a Dinamarca. Dentro se conservan muchos muebles originales de Karen, fotografí­as de ella y su familia durante aquellos años felices, recuerdos de cacerí­as, de reuniones sociales... Se puede ver el dormitorio original, también algunos de los trajes que Meryl Streep usó en la pelí­cula y ediciones de Out of África en todas las lenguas.

 

Lamu es la joya secreta de Kenia, uno de esos lugares que ni te imaginabas que aún existen. Se trata de un archipiélago formado por tres islas grandes (Lamu, Manda y Pate) y varios islotes deshabitados. Ocupa la esquina nororiental de Kenia, a solo 80 kilómetros de la frontera con Somalia. Sus habitantes son descendientes de los comerciantes árabes que desde el siglo XVI colonizaron las costas de Kenia y establecieron en Lamu un gran centro de pesca y comercio. Todo permanece como entonces: aquella cultura suajili de religión musulmana, la arquitectura de casas encaladas y grandes galerí­as porticadas, los techos de paja, los dhow de vela triangular que surcan silenciosos las aguas cálidas del í?ndico, las calles sinuosas y estrechas de las aldeas por las que solo caben personas y burros, las kilométricas playas de arenas doradas, los canales de aguas someras y trasparentes, los manglares que rodean las islas.... Y todo suma para hacer de Lamu un lugar único en Kenia.

 

La segunda ciudad más poblada del paí­s es una visita contradictoria. A muchos les parece simplemente una ciudad grande, sucia y fea. Sin discutir estos aspectos (que son incuestionables), para otros, tiene el interés de ser un gran centro histórico de la cultura suajili, con influencias árabes, británicas e indias. La ciudad fue un importante polo de comercio (de todo, incluído de esclavos) y guarda de aquel pasado muchos edificios coloniales en su Old Town, que un dí­a tuvieron que ser magní­ficos, pero que hoy forman un decrépito museo de las glorias y las miserias de África. Además de la Old Town hay que visitar el Fuerte Jesús, la vieja fortaleza construida por los portugueses. Y las maravillosas playas que hay en los alrededores. Mombasa es el origen del famoso ferrocarril que aún conecta con Nairobi y Kampala. Para que no te pierdas nada de esta ciudad, te dejo esta opción de visita guiada por Mombasa.

Situado a unos 150 kilómetros de Nairobi, el parque nacional del Lago Nakuru es uno de los mejores lugares de África (casi del mundo) para ver aves. Sus gigantescas bandadas de flamencos rosas, a veces con más de un millón de individuos, que se alimentan de las algas que crecen en sus cálidas aguas hicieron de involuntarios extras para alguna de las escenas más gloriosas de Memorias de Á?frica (también se grabaron muchas escenas en el vecino lago Naivasha). Es asimismo, un excelente lugar para ver rinocerontes blancos y negros, pero en realidad el espacio protegido es muy pequeño, constreñido entre unas granjas y la ciudad de Nakuru, y está completamente vallado. Se visita a través de una carretera que rodea el lago. También es posible hacer una excursión al lago Nakuru organizada o descubrir otros sitios que ver en el lago Victoria desde Kenia.

 

Es la segunda montaña más alta de África (tras el Kilimanjaro) y tiene varias cumbres. La más alta es el pico Batián (5.199 metros), accesible solo para expertos con conocimiento de escalada. El pico Lenana (4.985 metros) sí­ es fácil de ascender y solo se requieren conocimientos de montañismo y una cierta preparación fí­sica para asumir esa altura. El paisaje y la vegetación varí­a desde el ambiente rocoso y glaciar de las cimas hasta los bosques de senecios, lobelias y bambú de los valles y las praderas herbáceas en las que pastan elefantes, búfalos, cebras y antí­lopes. Está a unos 180 kilómetros de Nairobi. Hay varios refugios en las diferentes rutas que permiten pasar la noche, algunos incluso con literas, comedor y aseos.

 

Amboseli es un parque muy accesible en el sur del paí­s, pegado a la frontera con Tanzania, que alberga a casi todos los representantes de la fauna africana y que tiene como gran atractivo la silueta del Kilimanjaro recortada en el horizonte, haciendo de telón de fondo. Hay muchos elefantes y muchas aves, pero no es el mejor sitio para ver grandes felinos ni manadas de herví­boros. Comparado con Masai Mara o Serengeti, su ambiente desértico decepciona un poco.

 

Situado entre Nairobi y Mombasa, lo cruza la famosa ví­a del ferrocarril que une la costa del í?ndico con Uganda. Alberga muchos elefantes y muchos leones, no en vano, aquí­ ocurrieron los hechos históricos que dieron lugar a la pelí­cula Los demonios de la noche. En 1890 dos leones se acostumbraron al sabor de la carne humana y mataron a decenas de obreros que trabajaban en la construcción del ferrocarril. Sus 21.000 kilómetros cuadrados lo convierten en el mayor parque de Kenia. Tiene más zonas boscosas (sobre todo en Tsawo West) que otros parques de la sabana (como Masai Mara), con bellos paisajes de lagunas, matorral, cráteres volcánicos y colinas, lo que por un lado dificulta la observación de animales (sobre todo en época de lluvias), pero a cambio brinda algunos de los más bellos escenarios de Kenia. 

 

Queda fuera de las rutas habituales (y quizá ese sea uno de sus grandes atractivos), pero de camino si vas al monte Kenia. Samburu es una de las mejores experiencias que puedas vivir en este paí­s. Se vertebra en torno al rí­o Ewaso Ng'iro, cuyas riberas forman un espectáculo de verdor y humedad que atrae a miles de animales. Pese a su reducido tamaño Samburu ofrece diversidad de hábitats y es un gran lugar para ver elefantes, leones, todo tipo de antí­lopes, cebras gacelas, leopardos... Muy recomendable.

 

Es uno de los rincones más desconocidos de Kenia, pese a estar a solo 100 kilómetros de Nairobi. Sin embargo ofrece algunas de las postales más bellas del paí­s. Se trata de una cordillera que se eleva hasta casi 4.000 metros. Por los valles corren arroyos de aguas cristalinas y por las laderas se despliegan plantaciones de té, granjas y bosques. Aunque también hay elefantes, rinocerontes, búfalos, leones, leopardos, colobos o antí­lopes, es una zona más para ir a hacer trekking que a fotografiar animales.

 

Kericho es una pequeña y encantadora ciudad de aires coloniales, al suroeste del paí­s, en las tierras altas del valle del Rift. Tiene una altitud y una pluviometrí­a perfectas para el cultivo del té, por eso desde la época británica fue la capital del té keniata. El atractivo de llegar aquí­ es el deleite visual de los cuidados campos de té, con sus simetrí­as y sus diferentes tonalidades de verde, unido al de las flores que están también empezando a cultivarse en la zona y que son otra fuente de ingresos local. Se puede visitar todo el año porque los colores y las tonalidades van variando según altitud.