Colosal, señorial, excepcional, elegante…, adjetivos que solo juntos alcanzan a describir la belleza del paisaje natural y la grandeza arquitectónica del valle del Loira. Estas fortalezas —algunas de origen medieval reedificadas o reformadas en el Renacimiento— atesoran entre sus piedras buena parte de la historia de la monarquía francesa. Un viaje a los castillos del Loira es una experiencia única y a menos de dos horas de París. En total, la nobleza levantó casi 200 recintos palaciegos a lo largo del Loira y sus afluentes, un conjunto que por la belleza de su entorno natural y su riqueza histórica fue declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO en el año 2000. En este post te doy información de los 20 castillos del valle del Loira más importantes (además de una abadía). Para descubrir en coche y a tu aire una región en la que encima hay buen vino y exquisita gastronomía. Si quieres visitarlos de una manera más activa, no te pierdas este post sobre cómo recorrer los castillos del Loira en bicicleta.
Publicado por Ida Plaza el 03 de abril de 2020.
Chateaux de la Loire es la asociación que agrupa casi 80 monumentos dentro del valle del Loira, entre Gien y Nantes. Chateaux, castillos medievales, monumentos religiosos, museos, parques, jardines, ciudades y pueblos hacen que el viaje a las regiones de Centre-Val de Loire y Pays de la Loire sea deslumbrante. En esta lista encontrarás una selección de los 20 castillos más emblemáticos (ordenados de este a oeste) del valle de los Reyes y algunas propuestas para que organices tu visita: de un día desde Paris o un circuito por los castillos del Loira de dos días de duración, durmiendo en el valle. Como 20 castillos pueden ser muchos castillos, hemos marcado con un asterisco (*) los diez que no deberías perderte, por si has de elegir.
Castillo de Chambord
Es la puerta oriental de entrada al valle del Loira, una auténtica fortaleza medieval construida a finales del siglo XIV. Conserva aún sus fosos llenos de agua y su gran torreón. Esta joya del patrimonio francés esconde entre sus muros siete siglos de la historia de Francia y de su más famoso personaje: el duque de Sully, junto a otros ilustres que por ahí pasaron como Juana de Arco, Luis XIV y Voltaire.
Entrada adultos: 8€. Información práctica de horarios y taquilla.
Chambord es el castillo más emblemático y prestigioso del valle del Loira. El rey Francisco I consiguió volcar en este coloso de piedra todo su poderío y exquisito estilo de vida atreviéndose a retar los estereotipos arquitectónicos de la época al impregnar el complejo del espíritu renacentista italiano. Espectaculares los jardines a la francesa de la gran fachada norte del palacio. El parque donde se ubica tiene una superficie mayor a cinco mil hectáreas y fue reconocido en 1947 como Reserva Nacional de Fauna Salvaje y Caza. Un lugar de peregrinaje para los amantes de la naturaleza. Chambord se puede visitar a pie, en coche, en barco eléctrico o barca con remos por el río Cosson. Tiene además 15 kilómetros de carril-bici por el que puedes transitar en bicicleta o cuadriciclo.
Entrada adultos 14,5€. Información práctica de horarios y tarifas
Es uno de los edificios del Valle del Loira que encarna a la perfección el estilo clásico francés. Es también conocido como el castillo de Tintín pues inspiró al belga Hergé para ambientar las aventuras e historietas del famoso personaje. La visita por sus suntuosos interiores es sorprendente, pero hay tres cosas que no te puedes perder: la perrera, la exposición interactiva de 700 m² para descubrir el universo de Tintín y sus amigos y el jardín exterior de los Aprendices. En la perrera se crían un centenar de perros de caza anglo-franceses tricolor. Data de 1850 por la tradición de montería y caza de la zona y fueron restauradas por completo en 2012. Debes reservar previamente si quieres ver cómo alimentan a los amorosos ejemplares. Una curiosidad, este castillo lleva seis siglos a cargo de la misma familia.
Entrada adultos 12,5€. Información práctica de horarios y tarifas.
El castillo de Blois -antigua fortaleza medieval- ha sido residencia de siete reyes de Francia y núcleo del poder monárquico. En él se observan diferentes estilos arquitectónicos y en su interior, una auténtica muestra histórica de mobiliario y grandes colecciones de arte. Ofrece un verdadero panorama de la historia de Francia.
Entrada adultos 12€. Información práctica de horarios y tarifas.
Castillo de Chenonceau
Con una ubicación privilegiada, este castillo goza de unas vistas espectaculares sobre el Loira y está rodeado de 30 hectáreas frondosas y verdes. Si lo visitas entre finales de marzo y primeros de noviembre puedes disfrutar de su famoso Festival Internacional de los Jardines, un certamen que se celebra cada año en el jardín botánico de la propiedad y que expone instalaciones de obras inéditas de artistas contemporáneos y grandes fotógrafos internacionales. Pura creación en un escenario centenario con temática natural. No dejes de visitar las caballerizas.
Entrada adultos de 14€ a 19€ dependiendo de la temporada. Información práctica de horarios y tarifas.
Otro emblemático edificio pero más alejado del Loira y con vistas al valle de Nahon. Valençay se ubica entre Berry y el valle del Loira, a dos horas y media de París, una hora de Tours y a hora y media de Orleans. Funde dos estilos arquitectónicos, uno más clásico y otro renacentista. Está rodeado de un parque de 53 hectáreas con magníficos jardines a la francesa y un parque a la inglesa. A resaltar la fastuosa decoración de sus interiores que destilan el buen vivir aristocrático. Este castillo es muy recomendable en especial si haces la visita con niños. Una de sus atracciones es el gran laberinto de Napoleón, un juego de pistas de 2000 m² donde atravesar tres mundos mágicos para resolver los enigmas y abrir las siete puertas que conducen a la Torre del Emperador. Al salir del laberinto se accede a un área de juego y una minigranja.
Entrada adultos 14€. Información práctica de horarios y tarifas.
Después de Versalles, Chenonceau es el chateaux francés más visitado de Francia y el más popular del valle del Loira. Es simplemente espectacular. Su valor es incalculable, no solo porque es una obra maestra del Renacimiento si no porque conserva además una colección museística única. Un tesoro compuesto por mobiliario renacentista y obras de grandes maestros. Se le conoce también como el castillo de las Damas por las diferentes mujeres que lo habitaron y por su estilo elegante y femenino. Te recomiendo que si hace buen tiempo, lo mejor es alquilar una barca y navegar bajo sus arcadas.
Entrada adultos 14,5€. Información práctica de horarios y tarifas.
Este castillo en sus orígenes fue una fortaleza medieval y luego pasó a ser la residencia real de Carlos VIII y Francisco I. Muchos letrados y artistas europeos pasaron temporadas en la corte de Amboise, impregnando así su huella. Es también el lugar en el que descansa el gran genio del Renacimiento Leonardo da Vinci, quien participó en la construcción del edificio, por eso la influencia italiana en la obra. Figura entre las joyas arquitectónicas del valle del Loira.
Entrada adultos 13,10€. Información práctica de horarios y tarifas.
Castillo y jardines de Villandry
Distinta a la estampa habitual de castillos que esperas encontrar en el valle del Loira, este -de fachada de ladrillo rojo- fue residencia de reyes de Francia y última morada de Leonardo da Vinci, donde trabajó en numerosos proyectos para el rey. Se ubica a tan solo 500 metros del castillo real de Amboise y expone una muestra de los inventos del genio.
Entrada adulto de 14€ a 17€ dependiendo de la temporada. Información práctica de horarios y tarifas.
Esta visita es distinta a la mayoría de las visitas a los castillos del valle del Loira ya que Loches es una ciudadela real, una de las pocas ciudadelas medievales francesas que todavía puede presumir de un cinturón amurallado de dos kilómetros que se remonta al siglo XII. Un valioso y gigantesco conjunto testimonio de la arquitectura militar.
Entrada adultos 9€. Información práctica de horarios y tarifas.
El castillo de Villandry es el último chateaux construido en el valle durante el Renacimiento y la visita merece la pena por sus fantásticos jardines que envuelven con gran elegancia y exquisito gusto la propiedad.
Entrada adultos de 9€ a 12€ dependiendo de la temporada. Información práctica de horarios y tarifas.
Esta parada incluye dos visitas: la de torre de piedra más antigua de Francia, construida a finales del siglo X y considerada una valiosísima muestra de la arquitectura militar de la Edad Media más el castillo de Luis XI, otro gigante de corte feudal hacia la ciudad y de inspiración renacentista y refinada hacia el patio.
Entrada adultos de 9,80€ a 10,50€ dependiendo de la temporada. Información práctica de horarios y tarifas.
Castillo de Azay-le-Rideau
Siempre espléndido y señorial, este castillo nos muestra su perfecta estética sobre las aguas del río Indre, su eterno espejo.
Solo por ver este reflejo vale la pena la visita. Una de las mejores muestras de la construcción del primer Renacimiento francés.
Entrada adultos 11,50€. Información práctica de horarios y tarifas.
La fortaleza real de Chinon domina la ciudad desde las alturas. Su arquitectura es medieval y gracias a los avances tecnológicos, puedes descubrir virtualmente y en su estado original ocho salas. Una inmersión de 360º en los siglos XII, XIV y XV. Consulta la visita Histopad.
Entrada adultos 10,50€. Información práctica de horarios y tarifas.
Cerca de la fortaleza de Chinon se encuentra el castillo de Rivau. Desde un promontorio rocoso domina todo el territorio. Sus dependencias son de estilo gótico y sus jardines, de cuento.
Entrada adultos 11€. Información práctica de horarios y tarifas.
Aunque no es un castillo, la incluimos en la lista porque merece la pena la visita. Uno de los grandes monasterios de Europa, la abadía de Fontevraud guarda nueve siglos de historia incluyendo el capítulo cuando fue una central penitenciaria. Hoy, su sorprendente arquitectura alberga un centro de arte contemporáneo, un hotel de diseño y un restaurante con estrella Michelin, todo ello siguiendo una política de desarrollo sostenible. No dejes de visitar la iglesia y la necrópolis real.
Entrada adultos 7,50€. Información práctica de horarios y tarifas.
Castillo de Angers
Hay dos cosas que hacen único al castillo de Brézé. La primera es que gran parte de su historia está oculta bajo su gran armazón de piedra: es la mayor fortaleza subterránea de Europa. Y lo bueno es que está abierao a los visitantes. Y la segunda es que el castillo está rodeado de 28 hectáreas de viñedo y mantiene su centenaria función vinícola. El castillo de Brézé es el feudo de uno de los más antiguos viñedos de la región de Saumur.
Entrada adultos 11,80€. Información práctica de horarios y tarifas.
El castillo de Saumur es otro castillo que desde su promontorio domina la ciudad y el Loira. Sus orígenes se remontan al siglo XI y ha ejercido de fortaleza, residencia de descanso, palacio de los gobernadores de la villa, cárcel y depósito de armas y municiones. Desde hace más de 100 años alberga las colecciones del museo Municipal y del museo del Caballo.
Entrada adultos 7€. Información práctica de horarios y tarifas.
Lo más sorprendente de este castillo es su altura. Este gigante de siete plantas lleva siglos vigilando su inmenso territorio, que alcanza las 70 hectáreas de bosques. La propiedad pertenece a la familia Cossé-Brissac desde hace cinco siglos y es hoy la residencia del 13º duque de Brissac, quien conserva su legado con gran pasión.
Entrada adultos 9€. Información práctica de horarios y tarifas.
Dos tesoros impresionantes que ver en esta parada (en el departamento de Maine y Loira). La primera, la espectacular fortaleza medieval flanqueada por 17 torres edificada en el siglo XIII y que protege desde entonces, primero la antigua fortaleza y luego el castillo. Y la segunda, el tapiz medieval más grande y antiguo del mundo: el del Apocalipsis, obra mayor de la tapicería medieval de 104 metros de largo.
Entrada adultos 9,50€. Información práctica de horarios y tarifas.
A pocos minutos a pie de la catedral de Nantes se encuentra esta joya del siglo XV, el último castillo a las orillas del Loira. El que fuera la ilustre residencia de los reyes de Francia en Bretaña es ahora además sede del museo de Historia de Nantes. Interesante la parte expositiva dedicada a mostrar el papel que desempeñó Nantes en la Europa esclavista.
Entrada adultos 8€. Información práctica de horarios y tarifas.
Castillo de Chaumont-sur-Loire
La mejor manera de recorrer el valle del Loira es en coche. Puedes empezar en Paris y viajar hacia el oeste hasta llegar a Nantes o viceversa.
Si tienes dos días, te recomiendo empezar el viaje en Blois, a 1h 45’ (185 km) en coche de París. Este es la propuesta:
Por la mañana visita el castillo de Blois y la ciudad donde no te puedes perder la catedral Saint-Louis. Por la tarde, pon rumbo al castillo de Chambord, a 30’ en coche (17 km) y luego al castillo de Cheverny, a 30’ en coche (18 km).
En Blois y a orillas del Loira tienes buenas opciones: Côté Loire ubicado en una casa del siglo XVI, Rendez-vous des Pêcheurs una antigua tienda de ultramarinos anexa a un bar de pescadores con excelente oferta y Embarcadère, una terraza sobre el río muy agradable.
Puedes dormir cerca de Cheverny y de Chaumont-sur-Loire. Si te gustan los hoteles con restaurante, te recomiendo estos: Le Manoir de Contres y Le Domaine des Hauts de Loire.
Si te apetece hacer una degustación de vinos, justo frente al castillo de Cheverny está la Maison de vins de Cheverny, los vinos locales con denominación de origen AOC Cheverny y Cour-Cheverny a tu gusto.
Por la mañana visita el castillo de Chaumont, te tomará unos 30 minutos (29km) llegar en coche desde Cheverny. Para comer, puedes ir a uno de los restaurantes en el castillo. Por la tarde pon rumbo al castillo Real de Amboise y al castillo del Clos Lucé - Parque Leonardo da Vinci, lo encuentras a 15 minutos (17 km).
La pastelería Bigot cerca del castillo de Amboise es más que recomendable.
Si prefieres no conducir, puedes tomar un tren directo a Blois desde la estación de París-Austerlitz, estarás ahí en 1h 25’. Allí tendrás que alquilar un coche o un taxi turístico. El regreso a París desde Amboise en coche son 226 km, te tomará 2h 10’. Si has venido en TGV, toma el tren en la estación de Amboise. Hay 1h 40’ de trayecto hasta París.
