Si en tu Navidad hay algún Scrooge —ya sabes, el hater por excelencia del Cuento de Navidad de Dickens—acechando tu celebración favorita, condúcele hasta la República Checa. Sus centenarias tradiciones, el ambiente de sus mercadillos, su gastronomía, su música… todo está cuidadosamente elaborado y presentado en la mejor escenografía urbana que verás. Si ya conoces Praga, además de haber visto una de las ciudades más bellas de Europa, te habrás dado cuenta de la delicadeza y el gusto por el detalle de su artesanía. Los mercadillos navideños de Praga son, en sí mismos, guardadores de la cultura de sus oficios tradicionales. Praga se sumerge en la Navidad, pero otras ciudades como Olomouc, Brno, Pilsen, Ceský Krumlov o Liberec tienen también mucho que ofrecer en estas fechas. Dale este año una vuelta a tu Navidad y no te pierdas lo que sigue a continuación…
Actualizado por Carmela Fernández el 01 de noviembre de 2023.
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Los aromas y la música pueden ser las señales que te indiquen que estás cerca de uno de los mercadillos que ocupan algunas de las principales plazas de la capital checa. Si Praga ya es una de las ciudades más bonitas de Europa, en Navidad se convierte en el escenario ideal, el sueño de muchos amantes de esta celebración. El vino o el ponche caliente —svařál o punč—, el licor de miel, los dulces navideños, como las galletas de jengibre o el trdelník, un delicioso rollito de galleta, carnes y salchichas a la parrilla, jamón asado… Estas son solo algunas de las preparaciones que encontrarás en los tradicionales puestos de madera. Pero, además, las voces de los coros interpretando villancicos, decenas de artesanos que venden elementos decorativos para la Navidad, nacimientos, regalos únicos, etc. La lista sería interminable. Lo mejor es conocerlos alguna vez en la vida y por qué no, este año.
El mercado de la Plaza de la Ciudad Vieja (Staroměstské náměstí) es el más grande de la República Checa, el más popular y, por supuesto, el que tiene el árbol de mayores dimensiones. Pero a estos récords locales hay que añadir algo esencial: está en un enclave privilegiado y bien conservado, rodeado de magníficos edificios como la Iglesia gótica de Nuestra Señora del Tyn o la barroca de San Nicolás y a los pies de la escultura del religioso Jan Hus. ¿Qué puedes encontrar? Las figuras artesanas de madera, paja o vidrio con las que los checos decoran tradicionalmente sus árboles, nacimientos, regalos de preciosa artesanía... Ah, y las ricas delicias, dulces y saladas, que olerás a tu paso. En tu visita podrás también pedir un deseo bajo el árbol (se enciende todos los días entre las 16:00 horas y la medianoche). Dada la popularidad del mercado, es también el que más checos y turistas visitan. Tenlo en cuenta cuando planifiques tu paseo. Permanecerá abierto de 10:00 a 22:00 horas desde el 2 de diciembre de 2023 hasta el 6 de enero de 2024.
Para chiflados de las compras navideñas, hay más mercados. Son estos:
Uno de los antiguos oficios de la ciudad se ha convertido en una encantadora tradición navideña. Desde el 3 hasta el 23 de diciembre (de 16:00 a 16:30 horas), podrás seguir los pasos por Praga del hombre que, con su antorcha, va alumbrando las farolas, con especial éxito de público en el puente de San Carlos —sobre el río Moldava, es uno de los espacios más espectaculares de la ciudad y el único puente del mundo con farolas de gas—. Desde la plaza Křižovnické (Křižovnické náměstí), donde verás la iglesia de Francisco de Asís, pasará por la Ciudad Vieja, cruzará el Puente de Carlos y volverá al punto de salida. Te recomiendo estar allí un poco antes de las 16:00 horas. No te demores, puedes correr el riesgo de perderte un paseo encantador.
La línea 42 de los tranvías de Praga la recorren modelos históricos —desde el más antiguo, de la época de la monarquía austrohúngara, hasta los que funcionaron durante los años 50 y 60 del pasado siglo—. Este año, también uno de los modelos del tranvía turístico se viste de Navidad para su recorrido por parte del centro histórico y contemplar las vistas del río Moldava. Podrás subir y bajar en cualquier momento y en cualquier lugar tantas veces como quieras a lo largo del día y no te perderás ninguna de las torres más bonitas de Praga. Recuerda que para moverte por Praga, dispones la tarjeta Prague Visitor Pass.
De la tradición de los nacimientos en España sabemos bastante, pero contemplar las preciosas figuras de estos belenes en iglesias de Praga tiene una belleza indudable. Se pueden visitar desde el 2 de diciembre de 2023 hasta el 2 de enero de 2024. En la Capilla de Belén (Betlémská kaple), del siglo XIV, y en la iglesia de la Virgen de las Nieves (kostel Panny Marie Sněžné), fundada en 1347 para la coronación del emperador Carlos IV, podrás contemplar dos de ellos. Y recuerda siempre en tus paseos por Praga que en sus iglesias son habituales los conciertos, que verás anunciados en sus entradas respectivas.
Pilsen.
… y se queda en ciudades como Olomouc, Brno, Pilsen, Český Krumlov y Liberec. Si puedes, incluye alguna de ellas en tu agenda para conservar alguna de las mejores imágenes en tu cabeza del talento checo recreando el espíritu de esta celebración. La música de coros y bandas en la calle, los mercadillos con productos típicos y regalos de artesanía, sus espectaculares árboles en las céntricas plazas, la iluminación, sus belenes… Nada escapa al esmero con el que estas fiestas se cuidan en la República Checa que, ya de por sí, es de una gran belleza.
En poco más de dos horas en tren desde Praga puedes estar en la monumental Olomouc. Allí, tu ruta ñavideña se intensificará con el disfrute del vino caliente y de toda una variedad creativa de ponches elaborados con ron, griotte o naranja, dulces y amargos… en la plaza Horní. En esta ciudad no han puesto límites al disfrute gastronómico. Música navideña en directo, el nacimiento de madera y una pista de patinaje sobre hielo (gratuita) completan el recorrido del mercadillo navideño (con 130 puestos), que se instala desde 19 de noviembre hasta el 23 de diciembre en las plazas y el mercado. Si continúas el trayecto y decides pasar una noche en Olomouc, aquí puedes reservar tu alojamiento.
La capital de Moravia del Sur, Brno, celebra desde el 24 de noviembre hasta el 23 de diciembre sus actividades navideñas, principalmente, en dos puntos muy bien decorados en cada edición: la plaza de la Libertad (náměstí Svobody) y la plaza de los Dominicanos (náměstí Dominikánské). En la primera, como cada año desde 1924, su árbol, y por supuesto, su mercadillo navideño. En la segunda se instala un belén de madera de un centenar de figuras, una gran estrella tallada y un pequeño mercadillo, y se celebran conciertos de música de cámara de jueves a domingo. No dejes de probar el licor de miel y algún pastelito. También encontrarás puestos el mercadillo de Adviento de las verduras (Zelný trh) —también con música en directo, Brno pertenece a la red de Ciudades Creativas de la Música y eso se nota—, la plaza Morava (Moravské náměstí) —con pista de patinaje sobre hielo, un tiovivo y una noria— y el patio del antiguo Ayuntamiento —el mercado gourmet—. Brno está aproximadamente a tres horas en autobús desde Praga y si decides hacer noche, en este enlace puedes buscar tu alojamiento en Brno.
La capital checa de la cerveza también se engalana en Navidad y desde la torre de la catedral gótica de San Bartolomé podrás tener una preciosa estampa de su casco y de su decoración. Pilsen está a una hora en autobús desde la capital. En su céntrica plaza de la República (náměstí Republiky) se celebran un belén viviente y el tradicional mercadillo de artesanía y gastronomía con dulces con miel, pastas de jengibre, carnes a la brasa y vino caliente. Y, por supuesto, como ya habrás comprobado que es tradicional en la República Checa, la música interpretada por bandas y coros recorriendo las calles y los conciertos en la misma catedral. Guarda este enlace, donde podrás buscar alojamiento si tu plan es quedarte en la ciudad.
En la región de Bohemia del Sur, esta ciudad de cuento, sinuosa siguiendo las orillas del meandro que forma el río Moldava y que la rodea y con el castillo de Krumlov (siglo XIII) vigilante, te dará la belleza que buscas en estas fechas. Český Krumlov, patrimonio de la Humanidad desde 1992, está aproximadamente a tres horas en autobús desde Praga. Conciertos y villancicos, un belén viviente, su mercadillo con los tradicionales puestos de madera, donde podrás probar el vino caliente y comprar artesanía, pueblan la céntrica plaza náměstí Svornosti. ¿Algo sorprendente? En el foso de su castillo verás sus osos… que también celebran la Navidad comiendo dulces en un festival de un día ideal para asistir en familia. Si lo deseas, hay atractivas excusiones que puedes realizar en tu jornada en Český Krumlov, como un free tour por la ciudad, un paseo en barco tradicional o, ideal si viajas en grupo, un tour privado. Para reservar tu alojamiento, aquí tienes un enlace.
Al norte de la República Checa, a menos de hora y media de Praga en coche, se encuentra la ciudad de Liberec. Desde el 25 de noviembre al 23 de diciembre de 2023, su céntrica plaza del Dr. Edvard Beneš, frente al Ayuntamiento, acoge el mercadillo navideño, en el que puedes encontrar puestos gastronómicos y delicada artesanía fabricada muy cerca de la capital del Norte de Bohemia: en el Valle del Cristal y en sus factorías de cristal de Bohemia. Un poco más al este, en el pueblo de Poniklá, a una hora de Liberec, se fabrica una artesanía protegida por la Unesco desde 2020, adornos navideños de pequeñas cuentas de cristal soplado. Si quieres más información, puedes acceder a la página de Crystal Valley.
