A lo largo de siglos, Antequera fue fraguando un soberbio conjunto monumental que no se descubre en una mañana. La vida social discurre en un sube y baja continuo por la calle del Infante don Fernando, desde el Paseo Real hasta la plaza de San Sebastián, epicentro del casco viejo antequerano. A uno y otro lado se levantan iglesias –hay 30 censadas en el perímetro urbano–, palacios, viejos conventos, casas solariegas y restos de las puertas de la muralla en una mezcla histórico-artística que abarca casi todas las épocas y culturas sobre la península ibérica. Antequera es también destino de una ruta por la provincia de Málaga en la que conocerás otra ciudad monumental, Archidona, y dos enclaves naturales imprescindibles, El Torcal de Antequera y el desfiladero de los Gaitanes.
Publicado por Paco Nadal el 27 de septiembre de 2023.
© Makalu en Pixabay.
Para iniciar una ruta urbana ve hasta la plaza de San Sebastián y desde allí sube por la calle Zapateros y la cuesta de San Judas hasta la plaza de Santa María al Mayor, a través del arco de los Gigantes. Este gran espacio urbano, en lo alto del cerro sobre el que se fundó la ciudad romana de Antikaria, pertenece a la antigua plaza de armas del castillo. Si nos acercamos a las almenas de las murallas, la vista se perderá por el mar de tejas morunas que tapiza el cielo de Antequera, mientras el encalado impoluto de las fachadas nos cegará la vista hasta hacer apreciar aquella frase de Gerardo Diego que la definió como «la ciudad de las iglesias blancas». El edificio señero de esta zona alta y antigua de Antequera es la Real Colegiata de Santa María la Mayor, el primer edificio renacentista de Andalucía. La obra comenzó a ejecutarse en 1514 según un diseño gótico, pero a medida que avanzaba el proyecto fue adaptándose a las nuevas corrientes que llegaban del Renacimiento. El resultado es un magno inmueble, no solo por su tamaño, sino por la monumentalidad de la portada, en piedra de sillería y diseño muy geométrico, y la grandiosidad de un interior articulado en torno a una planta salón con grandes columnas jónicas. El templo está desacralizado y se destina a exposiciones y actos culturales. Se inauguró en 1550 y muchas de sus piedras proceden del expolio del yacimiento romano de Singilia. A los pies de la colegiata aparecieron en 1988 los restos de unas termas públicas romanas de mediados del primer siglo de nuestra era. Se ven las piletas, algunos elementos constructivos y un mosaico polícromo que pueden contemplarse desde la plaza de la colegiata.
Dónde: Real Colegiata de Santa María la Mayor.
Horario: todos los días de 10:00 a 18:00 horas.
Entrada: adultos: 3€ / Menores hasta 6 años, gratis. Menores de 7 a 16 años, jóvenes y + 65 años: 1,50 €. Grupos + 20 pax: 2 €. Ticket combinado Alcazaba y Colegiata: 6 €. Menores de 7-16 años, jóvenes y + 65 años: 3 €. Grupos +20 pax: 5 €. Deben concertar la visita en el teléfono 951 700 737. Martes (excepto festivos y vísperas), entrada gratuita de 14:00 h a 18:00 h.
© Ayuntamiento de Antequera.
Al lado de la Real Colegiata se levanta la Alcazaba árabe y la torre del Homenaje, de planta angular sobre la que en el siglo XVI se construyó un cuerpo de campanas. Un lienzo de muralla la une con el segundo bastión en importancia, la Torre Blanca, con fábrica de sillería. Por el momento, tendrás que conformarte con la contemplación de la fortaleza desde el exterior. Actualmente, este BIC antequerano se encuentra cerrado temporalmente por obras, pero se prevé que a medida que avancen estas pueda abrirse por partes al público.
Dónde: Alcazaba.
Convento de Santa Catalina de Siena. © Ayuntamiento de Antequera.
De vuelta a la ciudad moderna, deberemos dirigirnos hacia la plaza Coso Viejo, espacio urbano muy apropiado para la tertulia y el tapeo. A un lado del Coso está el convento de Santa Catalina de Siena, una iglesia conventual de extrema sencillez por fuera y cargado barroquismo por dentro que, lamentablemente, no puede visitarse actualmente. Sí se pueden visitar las iglesias de otros interesantes conventos de la ciudad, todos muy próximos el de la Encarnación (calle de los Tintes, 1), el museo conventual de las Descalzas (plaza de las Descalzas, 3) y el de Belén (calle Belén, 6). Y donde, además, pueden comprarse ricos dulces artesanales elaborados por las monjas.
Dónde: convento de Santa Catalina de Siena / convento de la Encarnación / museo conventual de las Descalzas / convento de Belén.
© Ayuntamiento de Antequera.
Al otro, el exponente máximo de la arquitectura civil, el palacio de Nájera, testimonio de la riqueza de la ciudad en el siglo XVII. Llama la atención su portada en dos alturas y la torre, con amplias cornisas, muy típica de las obras civiles antequeranas. El zaguán de entrada de acceso al patio, con arcadas sobre 12 columnas toscanas. El palacio alberga el Museo de la Ciudad de Antequera (MVCA), con varias colecciones de diversas épocas. Su pieza más valiosa es el Efebo de Antequera, emblema de la ciudad, una estatua de bronce de metro y medio de altura que representa un muchacho en una postura muy grácil; los expertos lo han datado en el siglo I y pudo pertenecer a alguno de los edificios de la Antikaria romana. Otra pieza de interés es la venus de Antequera, una cabeza femenina en mármol aparecida en las excavaciones del yacimiento Villa de la Estación. También hay una sala dedicada al pintor antequerano Cristóbal Toral. La oficina de Turismo de Antequera informa sobre una ruta por los numerosos dólmenes y monumentos megalíticos diseminados por su término municipal.
Dónde: plaza Coso Viejo, s/n.
Horario: de lunes a domingo y festivos: 10:00 a 18:00 h.
Entrada: gratuita. Las visitas guiadas tienen un coste de 8 € y debes reservarla en el teléfono 952 708 300.
© Ayuntamiento de Antequera.
Al inicio del post te mencionaba las termas romanas situadas al pie de la Real Colegiata. La riqueza arqueológica del municipio de Antequera se completa con una villa romana localizada a finales del siglo XIX cerca de la estación de ferrocarril, a la salida por la carretera de Córdoba. Se trata de una finca de recreo de un alto mandatario con un peristilo (patio con columnas) de más de 400 metros cuadrados sobre el que se disponían las habitaciones. Lamentablemente, no está acondicionada para su visita, pero la importancia del descubrimiento la da el elevado número de estatuas y objetos desenterrados, muchos de ellos expuestos en el museo de Antequera (punto 4 de este post). Especialmente llamativos son la Máscara de Melpóneme, dos esculturas de Eros o el busto del príncipe Nero Germánico. Llaman la atención también la cantidad y calidad de los mosaicos recuperados, así como el tamaño de las habitaciones. Todo hace suponer que las esculturas de la casa fueron destruidas y enterradas a conciencia durante los primeros años del cristianismo, dada la aversión de estos por las figuras paganas.
Dónde: Villa romana de la estación.
Foto desde el dolmen de Menga con la peña de los Enamorados al fondo. © Ayuntamiento de Antequera.
En las cercanías de Antequera se descubrió uno de los mayores complejos de dólmenes de Europa, incluido desde 2016 en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Los dólmenes, construcciones megalíticas hechas con grandes piedras planas, servían como enterramientos colectivos. De los tres conocidos en Antequera el más grande, antiguo y sorprendente es el dolmen de Menga, con 2.500 años de antigüedad y unas medidas que sobrecogen para la época: 25 metros de largo por cuatro ancho y 180 toneladas de peso. El dolmen de Viera, cercano a éste, tiene 500 años menos. El dolmen de El Romeral, a un kilómetro de los otros dos, presenta una forma más evolucionada, con un pasillo de acceso y una cámara sepulcral circular. Es del 1.800 a.C.
Dónde: ctra. de Málaga, Km. 5.
Horario y acceso: la Junta de Andalucía ha programado, por el momento, las visitas guiadas gratuitas hasta diciembre de 2023. Puedes encontrar toda la información en este enlace.
Para llegar al famoso Torcal debes salir de Antequera por la carretera de Villanueva de la Concepción. La pista sube (hasta alcanzar unos 1.300 metros de altitud) hasta el aparcamiento del paraje natural. El Torcal de Antequera alberga uno de los karst (mesetas calizas con profundas formas de erosión causadas por el agua y el hielo) más famosos de España, en el que viven decenas de especies de aves y mamíferos, entre ellos zorros, tejones, garduñas y comadrejas. Existe un Centro de visitantes a la entrada del espacio protegido de acceso gratuito. Para conocer las distintas rutas, libres o guiadas, te recomiendo que leas con detenimiento las características de todas en este enlace, donde también podrás reservarlas.
Dónde: Torcal de Antequera / Centro de visitantes Torcal Alto.
