República Dominicana es el país de las playas infinitas y bellas, del merengue y la bachata, del mestizaje europeo, africano y taíno. De ciudades coloniales como Santo Domingo, una fusión entre los estilos y la historia de ambos lados del Atlántico. Es también la isla de los puros, del ron y la mamajuana, del chicharrón, de la yuca y el sancocho. En definitiva, un destino redondo donde el calor y la hospitalidad de su gente nunca se olvidan. Estos son los lugares que debes visitar en tu viaje a República Dominicana.
Publicado por Paco Nadal el 13 de marzo de 2023.
República Dominicana es mucho más que sus playas. Lo primero que te recomiendo es que no cruces un océano para quedarte en una tumbona frente al mar. Sal y descubre un país de gente amable y sensual como pocas. Santo Domingo, la capital del país y una de las grandes ciudades coloniales de América, es una de esas excursiones obligadas, delicias coloniales por las que pasear tranquilamente. Ahí encontrarás la primera catedral de las Américas, la primera Universidad, el primer palacio virreinal. La huella, en definitiva, de un encuentro entre dos mundos que no se conocían en aquel lejano 1498, pero que estaban destinados a mezclarse y mestizarse. La Zona Colonial, como conocen los dominicanos y los visitantes a la vieja cuadrícula de casas a orillas del río Ozama, es un barrio lleno de vida y arquitectura castellana. Por la Puerta de la Misericordia o la Puerta del Conde, accesos de la vieja ciudad amurallada, se llega al parque Colón, un espacio ajardinado y rodeado de palacetes dieciochescos y casas victorianas. La catedral de Santa María, la calle de las Damas, la calle El Conde o el Museo de las Casas Reales recuerdan la grandeza de la que una vez fue el centro administrativo de la Indias Orientales.
Juan Dolio es una localidad turística ubicada en la costa sur de la República Dominicana, en la provincia de San Pedro de Macorís (te sonará el nombre de este municipio por ser el lugar de nacimiento del famoso cantautor y músico Juan Luis Guerra). Es un destino popular para el turismo de playa, con una extensa costa de arena blanca y aguas cristalinas. Juan Dolio cuenta también con una amplia oferta de hoteles, resorts, restaurantes y actividades turísticas, incluyendo deportes acuáticos como el surf, el kitesurf y el windsurf. Además, la localidad se encuentra cerca de otros atractivos turísticos de la región, como el Parque Nacional del Este y la ciudad histórica de Santo Domingo, que queda a unos 50 km al oeste de Juan Dolio.
La Romana es una ciudad ubicada en la costa este de la República Dominicana, en la provincia del mismo nombre. Es un destino turístico popular que ofrece una gran variedad de atracciones y actividades para los visitantes. Una de las principales es Casa de Campo, un complejo de lujo que cuenta con campos de golf, playas privadas, una marina, restaurantes y una amplia variedad de actividades deportivas y recreativas. En La Romana se ubica el Parque Nacional del Este, un área protegida que incluye playas de aguas cristalinas, arrecifes de coral, manglares y una gran variedad de flora y fauna. También verás allí los Altos de Chavón, un pueblo turístico construido en la década de 1970 como un proyecto conjunto entre el gobierno dominicano y la escuela de diseño Parsons de Nueva York. El pueblo de arquitectura de estilo mediterráneo ofrece vistas panorámicas al río Chavón, cuenta con una iglesia católica, una plaza central, un anfiteatro al aire libre con capacidad para 5.000 personas y numerosas tiendas, restaurantes y galerías de arte. En Altos de Chavón se encuentra la Escuela de Diseño Altos de Chavón, afiliada a Parsons School of Design de Nueva York, donde se ofrecen programas de estudio en diseño de moda, diseño gráfico, bellas artes y fotografía, entre otros.
Isla Saona es probablemente la excursión más popular en República Dominicana. Se hace en un catamarán o lancha (en grupo o en privado) que parte de Bayahibe, un pequeño pueblo de pescadores ubicado en la costa este en la provincia de La Altagracia. Isla Saona es una especie de paraíso de 110 km2 separados de la isla principal dominicana por un pequeño canal donde encontrarás todos los elementos de la postal perfecta del Caribe: palmeras altivas, arena blanca, agua transparente de color verde esmeralda. En Isla Saona todo está controlado para salvaguardar la sostenibilidad de la misma. La experiencia dura un día, incluye el traslado desde tu hotel a la zona de embarque, traslado en lancha o catamarán, comida tipo bufé y barra libre de refrescos y ron. La fiesta está asegurada.
Higüey es una ciudad en la República Dominicana, ubicada en la provincia de La Altagracia, en la región este del país. Es la ciudad más grande de la provincia y uno de los centros económicos y turísticos más importantes. Higüey es conocida por el Santuario de Nuestra Señora de la Altagracia, el lugar de peregrinación católico más importante de la República Dominicana. Cada año, millones de personas visitan el santuario para venerar la imagen de la Virgen de la Altagracia, patrona del país. Además del turismo religioso, Higüey también es un importante destino turístico debido a sus playas de arena blanca y aguas cristalinas, así como a su cercanía a destinos turísticos populares como Punta Cana y Bávaro. La ciudad cuenta con una gran variedad de hoteles, restaurantes y tiendas y es un importante centro de comercio y servicios en la región.
Muchas de esas playas de postal de aguas cristalinas de color turquesa y arena blanca están en la región de Punta Cana, en el extremo este de la isla. Punta Cana es el destino más popular entre los viajeros españoles por las buenas conexiones aéreas directas desde España y por la excelente oferta de hoteles de todos los precios categorías a pie de playa. Una de las más populares y famosas es Playa Bávaro, un arenal que se extiende a lo largo de unos 50 km y cuenta con una gran variedad de alojamientos y actividades turísticas como el buceo y el snorkel para los visitantes.
El Parque Nacional Los Haitises es una reserva natural protegida ubicada en la costa norte de la República Dominicana, entre las provincias de Samaná y la de Hato Mayor. Fue declarado parque nacional en 1976 y cubre un área de aproximadamente 1.600 km2. Los Haitises es un ecosistema único que alberga una gran variedad de especies de plantas y animales. Es un área de humedales, cuevas, ríos, manglares y bosques; hogar, además, de varias especies en peligro de extinción, como el manatí, el solenodonte y la cotorra de La Española. El parque nacional es también un importante lugar histórico y cultural porque alberga varios sitios arqueológicos de la cultura taína, la población indígena que habitaba la isla a la llegada de los europeos. Los taínos utilizaban las cuevas de Los Haitises como refugios y santuarios religiosos y dejaron numerosas pinturas y grabados en las paredes de las cuevas. Los Haitises es un destino popular para el turismo ecológico y de aventura y ofrece actividades como el avistamiento de aves, la exploración de cuevas y la navegación por los ríos y manglares del parque. También es posible visitar las comunidades locales y conocer la cultura y la vida cotidiana de los habitantes de la zona.
La península de Samaná situada en la costa noreste de la isla es otro de los destinos turísticos más populares de la República Dominicana, especialmente para aquellos que buscan una experiencia más relajada y menos turística que otros, como Punta Cana. La zona cuenta con una gran cantidad de playas como Playa Rincón, Playa Bonita y Playa Cosón. La cultura local de Samaná es rica y diversa, con una mezcla de influencias africanas, españolas y taínas. La música y la danza son importantes en la vida cotidiana y se puede disfrutar de numerosos festivales y celebraciones a lo largo del año. Además, la gastronomía local es deliciosa y variada, con platos como el pescado con coco, el sancocho y el mangú.
Las Terrenas es una localidad turística ubicada en la costa noreste de la República Dominicana, en la península de Samaná. Es conocida por sus playas de arena blanca y aguas cristalinas —¡como las del resto de la isla!— que atraen a turistas nacionales e internacionales. Además de sus playas, Las Terrenas cuenta con una amplia variedad de restaurantes, bares y tiendas, así como una vibrante vida nocturna. También es un punto de partida popular para excursiones a lugares cercanos como el Parque Nacional Los Haitises, la cascada El Limón y la isla de Cayo Levantado. La comunidad de Las Terrenas se ha desarrollado rápidamente en los últimos años, con un aumento en la construcción de hoteles, condominios y villas de lujo. Sin embargo, todavía mantiene un ambiente relajado y acogedor, con una mezcla de culturas dominicana y extranjera.
Una de las visitas imprescindibles durante tu estancia en Las Terrenas es a la cascada El Limón, una impresionante caída de agua ubicada en la localidad de El Limón, a unos 12 km de Las Terrenas. Tiene una altura de aproximada de 50 metros y forma al caer una piscina natural rodeada de exuberante vegetación tropical. Para llegar a la cascada puedes hacer una caminata de aproximadamente 30 minutos desde el pueblo de El Limón, a través de senderos que serpentean por colinas y bosques. También es posible llegar a la cascada a caballo, una opción popular entre los visitantes. Su impresionante belleza natural invita a nadar en la piscina natural y disfrutar de un refrescante chapuzón debajo de la cascada.
Cayo Levantado es una pequeña isla tropical cerca de la península de Samaná. La isla cuenta con idílicas playas de arena blanca y aguas cristalinas, rodeadas de exuberante vegetación tropical. Es accesible en bote desde la costa de Samaná. Varios tours y excursiones organizadas ofrecen la actividad. Ideal para hacer snorkel y buceo.
La ciudad más interesante de la costa norte de la isla es Puerto Plata, una urbe de 400.000 habitantes que ha hecho de las casas victorianas de madera del centro histórico su gran recurso turístico gracias a un atrevido uso del color. En la ciudad también debes visitar la fortaleza San Felipe, construida en el siglo XVI para protegerla de los piratas. Hoy día es un museo que muestra la historia de la región y ofrece hermosas vistas al mar. Debes pasear por su malecón, un paseo marítimo con restaurantes y bares para disfrutar del atardecer y la vida nocturna de la ciudad. También tienes que subir al teleférico que lleva a la cumbre de la loma Isabel de Torres, a 800 metros sobre el mar, donde disfrutarás de unas espectaculares vistas a la selva que tapiza todo el norte de la isla. La playa más famosa es Playa Dorada, donde probablemente te alojes.
La costa norte de Dominicana está protegida por uno de los manglares más extenso del Caribe, de gran importancia ecológica. Se visita durante el traslado en lancha rápida que parte de Punta Rucia (municipio de Puerto Plata) a Isla Cayo, también conocida como Cayo Arena, el lugar más singular y extraño que visité en la isla. Cayo Arena es…. ¡la isla más pequeña del mundo! Bueno, en realidad no es una isla, es un banco de arena que emerge solitario en medio de las aguas más transparente y verde esmeralda que hayas visto en tu vida. En marea alta no tiene más de 400 m2 de superficie. Un lugar irreal, bellísimo…, pero lleno de barcos y turistas. Nada es perfecto, pero vale la pena visitarlo.
Los 27 Charcos de Damajagua, cerca de la ciudad de Puerto Plata, es una serie de cascadas y piscinas naturales formadas por el río Damajagua, que atraviesa una cañada rodeada de exuberante vegetación tropical. Los visitantes pueden explorar los 27 charcos a través de una emocionante aventura de ecoturismo, que incluye saltos, toboganes y caminatas por la cañada y las cascadas. La excursión, generalmente, comienza con una caminata de 45 minutos hasta la cima de la cañada, seguida de una serie de descensos por las cascadas, algunas de las cuales requieren saltos de varios metros de altura.
Jarabacoa es una ciudad ubicada en la provincia de La Vega, en la cordillera central del país, a una altitud de 525 metros sobre el nivel del mar, en pleno corazón de la isla, también conocida como la 'Ciudad de la Eterna Primavera' debido a su clima fresco y agradable durante todo el año. Jarabacoa es popular por su naturaleza: montañas, ríos, cascadas y bosques tropicales. Un lugar ideal para practicar actividades al aire libre como el senderismo, el rafting, el parapente, la pesca y el ciclismo de montaña. La ciudad cuenta con una gran variedad de opciones de alojamiento, desde pequeñas cabañas y casas de campo hasta lujosos hoteles y resorts. Si quieres descubrir una República Dominicana totalmente diferente a la de los folletos, este es tu destino.
Ciudades coloniales como Santo Domingo, hermosas y extensas playas, parques naturales guardadores de la cultura indígena taína... La calidez toma forma en su música, su gastronomía y su gente. República Dominicana regala entornos y momentos que quizá no tienes en tu imagen preconcebida de este país caribeño. Ahora, en tu mano está la decisión: nueve días para realizar un viaje que combina la visita a Santo Domingo y a las playas de Juan Solio con un salto a Isla Saona o trece días para una ruta por Isla Paraíso, a tu aire en coche, para lograr la desconexión en los entornos naturales de Dominicana.
Con estos quince enclaves que ves en el mapa, harás una visita fructífera a República Dominicana. Espero que te sea de ayuda.
